Weg met de PLC

In een van mijn vorige blogs schreef ik over de onderscheidingsdrang van de industriële sector en de kansen die ontstaan als we bruggen slaan en muren slopen. Nu wil ik graag de kansen benoemen die ontstaan als we de markt met een open vizier benaderen.

Ik denk dat er minimaal twee redenen zijn waarom deze samensmelting veel harder zal gaan dan we verwachten. De eerste is de honger naar data en de tweede is de cloud-isering. Om bij het eerste item te beginnen, alle IoT-isering geeft een enorme bulk data die iedereen zo optimaal mogelijk wil gebruiken.

Data als heilige graal
Analyse wordt ook in productieprocessen steeds belangrijker en begint bij descriptive analysis, wat is er gebeurd. Meer beschikbare data geeft mogelijkheden tot predictive profiling, wat kan er gebeuren. Uiteindelijk is prescriptive profiling het ultieme doel van ieder proces, wat zullen we doen om bepaalde zaken te voorkomen. Data wordt dus al snel gezien als 'de heilige graal' voor vergaande automatisering van het productieproces.

Veilige opslag
De volgende stap is helder en logisch. De kostbare data moet veilig en betrouwbaar worden opgeslagen. Een extern datacenter is dé aangewezen plek. Beter dan een cloudoplossing kunnen we het niet maken. Uiteraard is een goede keuze hierbij van groot belang, je moet immers wel weten waar, hoe en onder welke (privacy)voorwaarden je data is opgeslagen. De industrie moet nog erg wennen aan deze gedachte. Maar de virtuele procesautomatisering komt snel dichterbij.

Minder hardware = minder faalkosten
Er is ook nog een tweede motivatie die sterk aanstuurt naar een cloudomgeving. Kijken we naar de automatiseringspiramide dan zien we de sensoren en actoren in de IoT-omgeving belanden. Wat moeten we dan nog met de PLC? Tja, weg ermee, dat kan veel beter in een virtuele omgeving. Alle hardware die weg kan uit de productieomgeving verminderd immers aanzienlijk de (faal)kosten. De stabiliteit wordt hoger en hoger. Zo smelten steeds meer technische werelden samen.

Welkom in de echte wereld, welkom in de vierde industriële revolutie!

Kennisdelen en samenwerken is macht

Het delen van kennis heb ik altijd hoog in het vaandel gehad, het heeft me al veel gebracht in mijn loopbaan. Dat kennisdelen en samenwerken niet meer is weg te denken in onze techniekwerelden was deze week de rode draad die ik telkens weer hoorde in de diverse bijeenkomsten die ik heb bezocht. Mijn vorige twee blogs over IoT sluiten feilloos aan bij dit gedachtenpatroon. Ik onderbreek daarom even de iOT stroom met een keek op de week, volgende keer na de vakantieperiode ga ik verder met IoT, en ga ik jullie vertellen waarom ik denk dat PLC over de datum begint te raken.

Nu eerst wat mooie technische ontwikkelingen die ik de revue zag passeren. De meest spannende was wel de verdiepingssessie over Geïntegreerde Fotonica.

Fotonica de nieuwe digitale revolutie
Donderdagochtend woonde ik een mini-college bij van Prof. Dr. Ton Backx, directeur van het fotonica instituut van de TU Eindhoven. De ontwikkelingen rondom fotonica staan nu op het punt waar elektronica omstreeks 1970, bij aanvang van de vierde industriële revolutie, stond. Fotonica is een nanotechnologie die in de startblokken staat om onze digitale wereld te gaan veroveren. Fotonica is absoluut noodzakelijk om het energieprobleem van datacenters op te lossen. Een modern datacenter gebruikt maar liefst 150 Megawatt, niet voor niets worden deze in de buurt van een energiecentrale gebouwd waar ook goede warmteafvoer mogelijkheden zijn. In 2020, 2021 zal alle energie die nu wordt opgewekt nodig zijn om in onze stijgende databehoefte te voorzien. Een tweede probleem is de snelheid van het internet. De micro-elektronica begint tegen grenzen aan te lopen en bovendien zorgt de huidige latency (vertraging) van het internet ervoor dat veel tijd kritische zaken hun toepassing niet vinden. In de medische wereld zijn robots voorhanden waar je feilloos operaties tot op zeer hoge nauwkeurigheid mee kunt uitvoeren. Hoe mooi zou het zijn als dit op afstand kon. Een chirurg in Amerika kan dan operaties uitvoeren in Europa. Als we er in slagen om latency vrije netwerken te bouwen dan kan dat. Fotonica gaat dit voor ons faciliteren en zal onze wereld drastisch gaan veranderen.

Doen wat we nu nog niet kunnen
De mogelijkheden zijn onbegrensd, De slogan die ik Ton Backx al een paar keer heb horen ropen is ‘verbinden wat nu nog niet is te verbinden’; ‘meten wat nu nog niet is te meten’; ‘genezen wat nu nog niet is te genezen’; ‘zien wat nu nog niet is te zien’; ‘produceren wat nu nog niet is te produceren’; ‘helpen waar nu nog niet valt te helpen’. Wat biedt dit een fantastische uitdaging voor de koplopers in onze branche. Fotonica gaat overigens veel verder dan de datacenters, het vindt ook zijn toepassingen in onze thuis en kantooromgeving. De laatste meters van onze datavoorziening zal draadloos worden waarbij de toekomst niet in radiofrequenties zoals wifi enz, zal liggen maar in communicatie via licht, fotonica dus. Vele malen sneller, geen last van vervelende storingen als interferentie enz. kortom betrouwbaarheid, stabiliteit, snelheid en vooral gemak. Er zijn nog veel meer mogelijkheden, daar kom ik later nog wel eens op terug. Ik wil het fotonicagedeelte in deze blog afsluiten met de uitspraak van Ton, bij toepassingen van fotonica heeft niemand alle kennis in pacht, daarom moet je echt samenwerken.

Van wind naar IoT
Op de KIEN technodag 23 juni, begonnen we met een presentatie van Sander Mertens van WindChallenge. Sander is een autoriteit op het gebied van windenergie en liet ons de mooiste plaatjes van toepassingen van kleinschalige windenergie zien in de bebouwde omgeving. De presentatie zat goed in elkaar en leverde een spervuur aan vragen op die deskundig werden behandeld. Daarna volgde mijn presentatie over Internet of Things die jullie grotendeels kennen als jullie mijn vorige blogs hebben gelezen. Op mijn vraag of IoT nu een hype of een trend is kreeg ik de verheugende reacties dat IoT allang geen hype meer is. Yes, missie geslaagd, de boodschap is overgekomen. Hierna kwam Peter Dijkstra van Cisco aan het woord met veel praktische voorbeelden. Zo merkte Peter op dat je met lantaarnpalen en ioT devices erg lucratieve toepassingen kunt bedenken. Zijn opmerking over 5 terabyte data die we in 2020 per persoon gaan genereren deed me sterk denken aan het verhaal van Ton over fotonica waarmee ik begon. Peter sloot af met de opmerking dat ioT geen IT-feestje is, we moeten samen de handen uit de mouwen steken om creatieve en goede toepassingen te realiseren, samenwerken dus, daar istie weer… in het after-IoT gesprek dat ik met Peter had riep hij, ‘moeten we vaker doen Henk, IoT presenteren samen’. Doen we Peter!

IBMWatson gaat de rollen van docent volledig overnemen
Dat riep Masi Mohammadi van de Hogeschool Arnhem Nijmegen en Technische Universiteit Eindhoven tot grote schrik van het publiek. Dataverzamelingen en voorspellingen zullen het functioneren van de mensheid volledig veranderen. Haar lezing over empathische gebouwen was een geweldig pleidooi voor het welbevinden van de mens, we gaan van ‘groene’ naar ‘blauwe’ gebouwen, de mens moet ondersteuning en geluk ondervinden van zijn woon- en werkomgeving. Door energiehuishouding en domotica slim te combineren kan een comfortabele woon- en werkomgeving gecreëerd worden en ontstaan fantastische mogelijkheden. Massi liet ons nog een hilarisch filmpje zien over het meedenken van de mens in een technische omgevingen. We moeten dus heel goed nadenken bij alle nieuwe technische hoogstandjes en implementaties. Het filmpje wil ik jullie niet onthouden: https://vimeo.com/128873380

Onze creativiteit bepaald onze grenzen en mogelijkheden
Als afsluiter werden we verrast met de praktijk van Nanning de Jong van 3Dwergen en Frank Broos van Flex-From. Zij namen ons mee in de enerverend wereld van 3D-printing. Geen toekomstmuziek maar realiteit dat werd het publiek wel duidelijk, wat een mogelijkheden en toepassingen, geweldig. De rode draad is duidelijk, we kunnen het niet alleen. Kennis is al lang GEEN macht meer. Alleen samen komen we verder. Er liggen fantastische mogelijkheden voor ons open, wat een geweldig vakgebied hebben we toch!

Bruggen slaan en muren slopen

In mijn vorige blog had ik het over de sterke onderscheidingsdrang in de industriële sector. Ik geloof dat er prachtige kansen ontstaan als we het tijdperk van onderscheiden achter ons laten en bruggen gaan slaan en muren slopen. Het zit mij namelijk niet lekker dat de verschillende techniekwerelden uit elkaar zijn gegroeid. Dat is inmiddels duidelijk. Hoe is dat dan gekomen? Ik verdenk de derde industriële revolutie, de automatisering, hiervan.

Op Wikipedia wordt automatisering omschreven als het vervangen van menselijke arbeid door machines, computers en computerprogramma's.

Onderscheidingsdrang

Er zijn verschillende vormen van automatisering: kantoorautomatisering, industriële automatisering, grafische automatisering en overige automatisering. Kijk, nu zijn we bij de kern van het verhaal gekomen, er zijn ‘eigen werelden’ ontstaan in de automatisering. Onderscheidingsdrang leidt er meestal toe dat een eigen stijl wordt toegepast met als doel je marktgebied af te schermen. Dit kan zich uiten in onderscheidende werkmethodieken en/of producten. Wikipedia vervolgt met uitleg van processen rondom automatisering en geeft een geheel eigen omschrijving van industriële automatisering, ook wel procesautomatisering genoemd. Dan wordt er nog wat gestrooid met techniek en vak kreten, het gebruik van Programmable Logic Controllers (PLC's), PCS (Process Control Systems, ook wel DCS genoemd) en SCADA-pakketten. Tja, dat is duidelijk, de industriële automatisering heeft zich gedistantieerd van bijvoorbeeld kantoorautomatisering.

Samenvloeien

Nu we aanbeland zijn in de vierde industriële revolutie is het zaak om bruggen te slaan en muren te slopen. Techniekwerelden gaan weer samenvloeien. Dat houdt niemand tegen. De wereld digitaliseert in hoog tempo en dat geldt zeker niet in de laatste plaats voor de industriële sector. IoT is niet te stoppen. Volgens schatting van Gartner hangen er in 2020 zo'n 26 miljard apparaten aan het Internet of Things. Mooie mogelijkheden met veel kansen, ik pleit ervoor om als individuele marktgebieden elkaar op te zoeken, laten we onze ervaringen uitwisselen en elkaar versterken.

Zekerheid of experimenteel?

Ook KPN spreekt duidelijke IoT-ambities uit. Dit jaar september is het LoRa-netwerk landelijk dekkend in Nederland. Binnen 1 jaar is Nederland een netwerk met veel nieuwe mogelijkheden rijker. Net als KPN is ook Sigfox in samenwerking met Aerea druk bezig een M2M/ IoT netwerk uit te rollen over Nederland. Het is dus zo logisch als wat dat I(C)T en industrie elkaar steeds meer gaan vinden. Dat kost ongetwijfeld veel moeite. In de industrie gaat men voor tastbaarheid en zekerheid, terwijl de IT-wereld experimenteel is ingesteld. De IT-er in de industrie moet zich realiseren dat alles in de keten samenhangt. Als je dit proces kunt doorgronden en in staat bent je waardepropositie toe te voegen, dan wordt een en een vanzelf drie.

IoT, IIoT of IdIoT?

De digitale revolutie heeft de industrie bereikt. Nieuwe werelden komen bij elkaar en dat triggert mij. Integratie geeft op alle fronten kansen en uitdagingen die leiden tot innovaties. Laat dat nou precies het werkveld zijn waar telkens weer opnieuw mijn persoonlijke uitdaging ligt. Wat mij telkens weer verbaast is dat bepaalde techniekwerelden en disciplines zo uit elkaar zijn gegroeid. De onmiskenbare invloed van ICT dwingt deze disciplines weer dichter naar elkaar toe.

Een blik in het verleden leert ons er meer over. Onze oosterburen hebben het zelfs over de vierde industriële revolutie.

Vierde industriële revolutie
In de eerste industriële revolutie stond de ontwikkeling van stoom- en gietijzeren machines. De daaropvolgende revolutie werd al spannender met machines van staal, verbrandingsmotoren, turbines en elektriciteit. De derde industriële revolutie kennen we beter als de digitale revolutie. Computers en communicatie deden hun intrede met als logisch gevolg toenemende globalisatie. Nog maar nauwelijks bekomen van deze stap worden we nu alweer de vierde generatie ingeslingerd. Smartphones, tablets en 3D-printen, scannen en ontwerpen doen hun intrede. Nog veel belangrijker zijn de ontwikkelingen rondom IoT en Cloud platformen.

Integratietijdperk
Productieprocessen worden veel beter, efficiënter en duurzamer ingericht en leiden tot producten van hoogwaardiger kwaliteit. Mooie gedachtes en ontwikkelingen. Maar volgens mij zijn er nog veel meer slagen te maken in het integratietijdperk. Waarom gebruiken we in de industrie niet veel meer expertise van andere disciplines? Sterker nog waarom zijn er zoveel verschillende disciplines? Onze middelen en mogelijkheden worden immers steeds meer generiek.

Eigen industriële saus
Ik zie zoveel overlap tussen techniek en processen die bijna gelijklopen. Waarom moet men in de industrie dan altijd een eigen sausje over technologische ontwikkelingen gieten? Met ethernet en wifi is dit ook gebeurd. Maar het is echt niet zo dat deze techniek in de industrie anders werkt dan in de grote buitenwereld. Natuurlijk kun je eisen stellen aan behuizingen, voedingssystemen en redundantie. Maar dat is niet essentieel voor het protocol.

Internet of Things in de industrie
Ik verdiep me al geruime tijd in IoT- ontwikkelingen en volg met belangstelling gerelateerde zaken zoals Lora, Sigfox, Lifi enz. Toen ik ontdekte dat de industriële wereld zich ook bezighoudt met IoT was ik niet verbaasd. Natuurlijk liggen de toepassingen ook hier op alle fronten open. En natuurlijk zou de industrie de industrie niet zijn als ze er niet een eigen benaming voor hadden. Industrial Internet of Things (IIoT), tja het kost me moeite mijn gezicht in de plooi te houden. Natuurlijk moeten de IIoT-sensoren en -actoren aan voorwaarden voldoen om in de industriële omgeving gebruikt te mogen worden. Maar het blijft gewoon IoT. Als we dan in de industrie zo’n sterke onderscheidingsdrang hebben en toch vast willen houden aan de extra I, is mijn advies er ook maar een D aan toe te voegen (IdIoT).